CryptoNinjaの生みの親、リツ先生が語るキャラクターデザインで世界観を生み出す秘訣

リツさん（@rii2_4）
CryptoNinjaのキャラクターデザインを担当。「マフィア×動物」をテーマにしたNFTコレクション「TheMafiaAnimals」を展開し、コミュニティ「TMA（ティーマ）」を運営。「リツ先生」と呼ばれている。好きな食べ物は梅干し。

NFTアーティストとして活動しているリツです。4年ほどフリーのイラストレーターとして活動した後、2021年の9月ごろからNFT作品を作り始めました。今はイラストレーター兼NFTアーティストとして活動しています。

NinjaDAOでは
・CryptoNinja のキャラデザイン
・CryptoNinja Partners（CNP）のベースデザイン
を担当していて、個人でも「TheMafiaAnimals」というNFTコレクションのファウンダー兼イラストレーターとして「TMA」をコミュニティを運営しています。

ややこしいですよね。僕はわかりやすく「イラストレーター」と名乗っていますが、分類でいうと「キャラクターデザイナー」や「コンセプトアーティスト」にあたりますね。

企業によっては、キャラクターデザイナーがデザインを作った後にイラストレーターがそれをかっこよく仕上げるというふうに、分業制を敷いているところもありますよ。

そうですね。小学生のころから勉強そっちのけで教科書のはしっこに落書きをしていました（笑）。今やっていることも、その落書きの延長かもしれませんね。

周りからは「TheMafiaAnimalsを一番好きなのってリツさんですよね」って言われることもあります（笑）。

はい。高校でデザインを学んだ後、ゲームイラストの専門学校に入りました。卒業後はゲーム会社に就職して4年ほど勤めてから、フリーランスとして独立しました。個人事業主6年目です。

大きなタイトルだと『FANTASIAN（ファンタジアン）』というApple Arcade専用のRPGですね。ファイナルファンタジーを作った方がメインで制作されたゲームで、ファイナルファンタジーの現代版という感じです。このゲームのモンスターデザインを担当しました。

そのイラスト、逆にほしいですね（笑）。コレクションになりそう。

一枚絵の場合は、それを見た人が「このキャラクターはこんな性格かな」って、キャラの背景を想像できるように、色や表情には気をつけていますね。

それは確かにありますよね。PFPの楽しさって、そのキャラクターになりきれるところだと思うんです。
僕もTheMafiaAnimalsのウサギがインターネットの世界の自分の姿のつもりで、Twitterやコミュニティ運営をしています。こういう部分がNFTの面白さでもありますよね。

そこはゲーム会社で働いていた経験が生きていますね。というのも、ゲーム会社ではコンセプトアートという、世界観をアートで表現するイラストを描いていたんです。プランナーが考えた世界観をキャラクターや背景で表していったので、そこでスキルが培われましたね。

やっぱり日々考え続けることですね。もともと世界観を考えるのが好きなので、僕にとってはそれをアウトプットする手段が絵なんですよ。

2021年の9月ぐらいに、イケハヤさんが自分のNFTコレクションを立ち上げるためにイラストレーターを募集されたんです。そのツイートを見てすぐにDMをしました。イケハヤさんが僕の作品を気に入ってくれて、お任せいただきました！

2021年の9月ぐらいに、イケハヤさんが自分のNFTコレクションを立ち上げるためにイラストレーターを募集されたんです。そのツイートを見てすぐにDMをしました。

僕の過去の作品を見ていただいて、すぐに連絡が来ました。応募の次のメッセージが「お願いします」だったので、ビックリしたのを覚えています。

僕もNFTをやり始めてから、イラストレーター業界では知り合うことがなかったような投資家やビジネス関係の人と知り合うことができました。NFTの大きな可能性を感じますね。

Twitterではつながっていてコロナ前は会っていたんですが、ゲーム業界ではNFTはまだ全然みたいですね。
昨年の秋にNFTマーケットプレイスの「Foundation」が流行って、キャラクターデザイナーも結構参入されていました。でも特に最近は絵が描けるからといってNFTが売れるというわけではないので、今はあまり動きがないみたいです。むしろいい印象を持っていないのかも。

僕はNFTの未来にワクワクしかないんですけどね（笑）。少し振り返ってみたんですが、僕が作ったNFTが初めて売れたのは、ちょうど1年前、2021年の9月13日でした。

「prism（プリズム）」という10枚限定のコレクションです。確か当初は3000円くらいで販売していたと思います。

ちょうど先日、TheMafiaAnimalsが、2次流通で5.5ETHでお迎えいただきました。

なかなか難しい質問ですね。そうですね〜、まずは＃006の「於兎（おと）」。いろんな方がファンアートを描いてくださる忍者なんですが、これは改心の出来だったと思います。

裏話をすると、うさ耳がついている於兎ちゃんの頭の高さが、忍者の大きさのMAX位置なんです。つまりおとちゃんがほかの忍者の構図のベースになっているんです。

次は＃024の「カルマ」ですね。イケメンキャラです。イケハヤさんとキャラクターのコンセプトを考えていたときに「憎めないライバルキャラをつくろう」という話になり、誕生しました。

そうそう、そんな感じです。色や髪型でちょうどいい感じに「中二病」っぽくまとめられたと思っています。

＃017の「結（ゆい）」が最初に忍者服をやめて着物を着せたキャラクターなんですが、僕も描きながら「忍者じゃないな（笑）」と思っていましたね。

＃019の「令（れい）」ですね。令さんは「極妻」のイメージで描きました。イケハヤさんとやりとりするときも「極妻忍者」と呼んでいましたね（笑）。

ほぼ完成形のものはありますね。今度CNPで新しいキャラクターが発表されることになっているんですが、そのキャラクターをパートナーとしている忍者です。

僕は「Procreate」というiPad専用アプリと「Affinity Photo」というソフトを併用しています。ツールは、昔は液晶タブレットを使っていたんですが、今はiPadとApple Pencilです。

実はProcreateの解説本を書いているので、Procreateが気になる方はぜひお手にとってみてください。

あ、僕があまり宣伝していなかったので……。本の中でキャラクターデザインについても少し書いています。

結構ありますよ〜。CryptoNinjaもこれまで何忍かボツになっています。僕は描きながら考えるタイプなので、ツノを付けたり耳を付けたり、とりあえず手を動かしてみるんですが、それでもアイディアが出てこないときは描かないようにしています。

そうですね。資料検索をして、次のデザインを練るとかしています。

今のところどこにも出していないんです。でも公開してもいいかもしれませんね。

僕はCryptoNinjaのファンアートをよく見るんですが、その時って絵の上手い・下手は考えていないんです。
どれも描いた人の思いがこもっているので「上手に描けなかったから投稿するのはやめよう」なんて思わないでほしい。どれも尊いんです。

CryptoNinjaとTheMafiaAnimalsの2つをIP事業としてより育てていきたいですね。